Depuis les premiers jours de l'industrie automobile, les fabricants de pneus ont cherché des moyens de reconcevoir la roue pour mieux répondre aux besoins des conducteurs. La technologie Run Flat était une innovation précoce, avec l'idée d'un pneu runflat autoportant faisant sa première apparition au milieu des années 1930. Les habitudes de conduite, la technologie, les réglementations et la demande ont considérablement évolué depuis lors, tout comme la technologie du roulage à plat qui est employée dans les pneumatiques run flat.
Les fabricants de pneus ont dépensé des milliards de dollars en recherche et développement pour concevoir des pneus meilleurs et plus sûrs pour les conducteurs. Dans le cadre de cette recherche, les ingénieurs ont travaillé pour améliorer les performances et comprendre les opportunités de la technologie de roulage à plat, ses avantages et son importance pour les consommateurs et les constructeurs automobiles. Les innovations dans la science des polymères ont permis aux fabricants de fabriquer des pneus à mobilité étendue sans compromettre d'autres aspects importants des performances des pneus, notamment la maniabilité, le confort de conduite, etc.
L'objectif global de la technologie de roulage à plat est de concevoir un pneu qui se comporte comme un pneu de tourisme haut de gamme lorsqu'il est correctement gonflé, tout en offrant une mobilité accrue en cas de crevaison ou de perte de pression. Alors que les premières générations de pneus runflat étaient caractérisées par des compromis, notamment des flancs plus rigides et une conduite ferme, les pneus runflat de nouvelle génération ont résolu ces défis en réduisant la quantité minimale de matériaux nécessaires pour soutenir le véhicule et en utilisant technologie hautement spécialisée pour gérer la production de chaleur. Le résultat est un pneu plus léger qui ressemble plus à un pneu de tourisme lorsqu'il est gonflé à la bonne pression.
Les constructeurs automobiles savent depuis des années que les pneus à roulage à plat offrent des opportunités pour répondre aux exigences importantes des consommateurs et des réglementations. BMW a été parmi les premiers à équiper de série la plupart de ses futurs modèles de pneus runflat. Ce faisant, le constructeur de véhicules de luxe a été en mesure non seulement d'offrir confort et confiance aux conducteurs et de libérer de l'espace précieux dans l'habitacle, mais également de réduire le poids total de ses véhicules en supprimant la roue et le pneu de secours lourds.